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228 « et je veux vous empêcher de le consommer, car il vous « flétrirait à tout jamais. Je suis ici la barrière infranchissable « de l'honneur : vous ne pouvez plus faire un pas sans me « passer sur le corps. S'il vous faut du s a n g , voilà ma poi- « t r i n e , et vous pouvez y assouvir une soif féroce. Mais tant « que vous ne m'aurez pas foulé aux pieds, m o i , votre pre- « mier magistrat, vous ne porterez point une main sacrilège « sur des ennemis désarmés, sur des prisonniers que l'armée « française a confiés à votre loyauté, et qui d'ailleurs, â « défaut de loyauté , sont sous la sauve-garde de la loi, de « la loi que je r e p r é s e n t e , pour le respect de laquelle je « dois et nous devons tous vivre et mourir... » Nous n'essayerons point de retracer l'impression miracu- leuse que produisit celle chaleureuse allocution. Un change- ment subit s'opéra , et des vivais! pour le préfet succédèrent aux cris de mort pour les soldats étrangers ; il n'y eut point de sang v e r s é , et le droit des gens ne reçut aucune souillure. Ce jour, que M. Pons pouvait bien croire le dernier de sa vie fut un beau jour pour lui, et souvent il a dû en appeler le souvenir à son aide dans la tourmente des persécutions dont il a été la victime. On est bien fort quand on puise sa force dans ses belles actions!... Mais la France reprenait son voile funèbre; la fatale ba- taille de Waterloo avait détruit les espérances des vrais amis d e l à patrie... Echappé à ce grand désastre, le maréchal Ney était venu à Lyon. Il demanda un passeport pour la Suisse à M. Pons,, qui consentit immédiatement à le lui donner. Mais l'autorité militaire, malgré l'état de siège, craignit d'as- socier sa signature à celle du préfet. Alors M. Pons se décida à délivrer le passeport sans aucun concours, en sa seule qua- lité de commissaire de l'empereur. Il avait pourtant reçu des ordres contraires. Le maréchal Ney d é l i b é r a , et ne voulant pas compromettre le généreux magistrat qui lui fournissait le moyen de se sauver, il tenla une autre voie de précau- tion , voie décevante , q u i , en définitive , le livra à des ju-