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37 Alors les mariniers, q u i , par les âpres sentiers des bords du fleuve , ont suivi la marche des b o i s , pratiquent une o p é - ration qui effraie l'imagination. Une poutre est placée en tra- vers du lit étroit dont j'ai parlé, ses extrémités appuyées sur les deux bords, opposés, de l'abyme : à cette poutre est atta- chée une corde ; à cettte corde, un homme armé d'une scie ou d'une hache; cet homme, on le descend ainsi, et on le tient suspendu au niveau du fleuve^ dont les parois surplombent sur son lit, et ne présentent pas une saillie où le pied puisse se reposer. L à , il reconnaît celles des pièces de bois qui re- tient les autres, la scie^et le convoi, rendu à la l i b e r t é , reprend sa marche aventureuse , pour s'arrêter peut-être de nouveau un peu plus b a s , et être délivré de la même ma- nière. Quelque hasardeuse que paraisse une telle opération, il est sans e x e m p l e , m'a-t-on dit, qu'elle ait entraîné la perle d'aucun des hommes hardis, qui l'ont maintes fois pratiquée. Tout le bois ainsi exploité n'arrive pas à destination. Une partie est détruite ou reste en chemin, et le fleuve avare prélève une large commission sur la cargaison qui lui est confiée ; mais ce qui survit et arrive suffit pour indemniser les entrepreneurs. J e reviens à Seyssel et à Y Abeille. Après avoir savouré les gloires de l'ovation méritée qui lui avait élé donnée , notre joli p a q u e b o t , tout fier de son succès , s'apprêta à redescen- dre. Le lendemain de notre arrivée, nous partîmes de grand matin. En un clin d'œil Seyssel disparut à nos yeux. Les mon- tagnes , les côtes couvertes de vignobles, les hameaux et les châteaux, semés dans la c a m p a g n e , tout cela fuyait sur les deux côtés du bateau à vapeur avec une rapidité qui tenait de la magie et qui devenait parfois effrayante. Nous voilà en face du village sarde de Chana, situé, comme je l'ai dit p r é c é d e m m e n t , à l'entrée du canal de Favière, qui sert de dégorgeoir au lac du Bourget, que M. Perret avait résolu d'explorer à son retour. Ce lac est séparé du Rhône dans presque toute sa longueur par le mont du Chat, don