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les cimes découpées d'une manière bizarre ont reçu le nom
de Dents et s'aperçoivent de Lyon. Ses eaux se déchargent
dans le lit du fleuve par un canal d'environ une lieue de lon-
gueur qui contourne l'extrémité nord-est de cette montagne.
Dans cette partie, il n'y a entre le Rhône et le lac qu'une
plaine basse et unie que le premier recouvre dans ses débor-
dements, et qui a été probablement formée par ses alluvions.
Des fabriques d'un caractère agreste bordent le canal de
distance en distance. Du pont de l'Abeille, qui marchait avec
lenteur, traînée en triomphe par les villageois savoyards ?
nous dominions des terres richement cultivées, de vertes
prairies, unies comme l'eau d'un lac tranquille, qui s'éten-
daient jusqu'aux montagnes et où paissaient des troupeaux
nombreux qui s'effrayaient à cet aspect nouveau pour eux,
et s'enfuyaient en poussant des mugissements. Des moulons
moins braves apparemment perdirent même la tête, au point
qu'en fuyant plusieurs d'entre eux se jetèrent à l'eau et y
périrent misérablement.
On ne sait pas au juste si le canal de Favière est entière-
ment l'œuvre de la nature ou si la main des hommes y a été
pour quelque chose. L'uniformité de largeur qu'il conserve
dans tout son parcours semble néanmoins indiquer que l'art
humain n'a pas été étranger à sa construction. D'après une
tradition que je recueillis de la bouche d'un respectable
ecclésiaslique du pays, une princesse de Lavaur (Bugey),
aurait fait creuser ou élargir ce canal pour pouvoir commu-
niquer par eau avec son amant, qui habitait Chambéry. Si
cette explication est fondée, c'est ce que j'ignore ; mais on
peut dire à coup sûr que si ce canal est l'œuvre des hommes,
il a dû être conçu dans une pensée d'amour et de poésie, et
non pas d'industrie; car l'industrie, avec ses idées d'écono-
mie, de commodilé et d'abréviation des distances, eût
adopté un parcours en ligne droite; tandis que ce cours d'eau
serpente avec une voluptueuse lenteur à travers la plaine,
el décrit des contours multipliés d'une coquetterie charmante