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alliées à Paris, la chute du gouvernement impérial et le rappel
de l'ancienne dynastie des Bourbons. Le joug napoléonien
avait fatigué la France. Le retour de la paix fut l'objet d'une
expression spontanée et presque unanime de satisfaction égale
au moins à celle qui avait salué Bonaparte à son avènement au
pouvoir, sentiment qui ne peutéclore qu'à la suite de grandes
calamités. Ce résultat inattendu provoqua de grandes fêtes
publiques que les femmes surtout contribuèrent à embellir.
Après la retraite des étrangers qui évacuèrent Saint-Etienne
le 20 avril, le commerce reprit une grande activité. Toutes les
branches d'industrie se développèrent, la rubanerie surtout
prit un accroissement jusqu'alors inconnu. C'est l'époque de
quelques grandes fortunes stéphanoises. On cite plus d'un fa-
bricant de rubans qui, en peu d'années, devint millionnaire.
Louis XYIII, en remontant sur le trône de ses pères avait
donné aux Français la charte constitutionnelle, où étaient
tracées les bases du gouvernement représentatif. Le nouveau
pou voir mit en général à la tête des administrations des hommes
qui souvent avaient plus de dévouement que d'habileté. Le
comte Rambuleau était maintenu à la préfecture de Monl-
brison, où il avait remplacé M. Holvoët, et M. Chovet-de-
Lachence continuait ses fonctions de représentant au corps
législatif, qu'il occupait depuis 1805.
Le 23 septembre de cette même année, le comte d'Artois
(depuis Charles X ) visita notre ville. On lui fit une réception
magnifique. Arcs de triomphe, ovation, érection du buste
d'Henri IV, banquets, bals concerts, rien ne fut oublié dans
cette solennité qui coûta 27,000 fr. à la commune. Quelle
leçon pour nos neveux que le spectacle toujours renaissant de
ces engoûments politiques! Eut-on pu prévoir alors le chan-
gement qui devait bientôt s'opérer ?
1815. — A la nouvelle de l'apparition magique de Napoléon
et de sa rentrée aux Tuilleries, les travaux industriels ces-
sèrent spontanément. La France reprit son allure guerrière.
Au lieu de tissus de soie, Saint-Etienne ne fut occupé qu'Ã