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vers les champs, se dirigea vers là montagne. Il était nuit,
mais à la traînée des étoiles filantes, il gagna l'église de
Valfleury.
Pour y arriver, il eut bien des fatigues à essuyer ; bien
des frayeurs le saisirent. Sa peur des loups dans le bois
était moins vive pourtant que celle qu'il éprouvait chez sa
mère. Une fois arrivé, il se désaltéra à la fontaine d'eau
limpide qui est dans l'église même. Puis, à la lueur de la
lampe de l'autel, notre petit Muet reconnut que la mère
et l'enfant de sa chapelle étaient là ; sa joie devint alors
convulsive. Le chapelain en station dans l'église en prit
peur. Un enfant de la ville., Ã cette heure et dans ce lieu,
est un événement qui l'inquiète et le trouble. La frayeur
fait qu'il va agir de violence contre le petit étranger.
L'enfant par ses gestes l'implore, mais les gestes d'un
muet sont peu rassurants. Le chapelain lève la main et se
prépare à vaincre la résistance de celui qu'il prend pour
un petit démon. Tout-à -coup l'enfant se prosterne, ses
oreilles se débouchent, sa langue se délie, et de cette
bouche tout-à -l'heure muette, sortit une prière si touchante,
que le chapelain devina le miracle et ne songea plus qu'Ã
l'en glorifier.
Dans une tendre confession le petit fileur raconta ensuite
toutes les misères de sa vie. 11 puisa dans les conseils du
prêtre l'oubli des offenses, et après avoir juré à la Vierge
de venir tous les ans à la Chandeleur la remercier du mi-
racle qu'elle venait d'opérer en sa faveur, il i-egagna, plein
de force et de courage, l'habitation de son père.
Sa disparition avait déjà fait bruit dans la ville, et l'In-
tendant, à défaut des Consuls, se proposait de demander
compte de cette disparition au maître fileur de soie que la
clameur publique commençait à accuser d'infanticide.