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79 Eden, soit qu'il erre dans de sauvages et stériles régions, et sur cette terre, j'ose le dire, ce dernier sort est plus commun que l'autre, l'homme, dis-je, dans toute circonstance et par- tout, soit qu'il courbe la tête sous les glaciales tempêtes du pôle arctique, soit qu'il se traîne haletant sous la brûlante in- fluence du soleil vertical de l'équateur, l'homme sans la femme qu'est-il, si non un être seul et isolé ! ! ! — Je suis vraiment heureux, Mossieu Sparkins, dit Mal- derton, d'apprendre que vous ayez de si justes et de si raison- nables opinions. •— Et moi, je pense comme mon père, ajouta miss Thérésa. Horatio remercia par un doux regard la jeune miss qui rougit comme une pivoine épanouie. — Eh bien, moi, voici mon opinion, dit Baxton.... — Je sais ce que vous allez dire, interrompit Malderton dé- cidé à faire tous ses efforts pour empêcher son beau-frère de reprendre la parole, et je diffère totalement de votre opinion. —Comment ! dit l'épicier stupéfait, son bras levé arrêtant en moitié roule une cueillerée de crème qu'il acheminait vers sa large bouche.... — Je suis vraiment fâché de n'être pas d'accord avec vous, Baxton, dit l'amphitryon, comme si réellement tl contredisait une assertion exprimée par son beau-frère ; mais je ne saurais approuver une proposition que je regarde comme mons- trueuse. — Mais je n'ai pas encore dit ce que je pense !.... — Vous ne me convaincrez jamais, s'écria Malderton d'un air d'obstination déterminée, non, jamais. — Quant à moi, dit Frédéric comprenant l'attaque dirigée par son père, et la secondant par une diversion calculée, je ne saurais adhérer d'une manière absolue à l'argument de M. Sparkins. — Quoi! dit Horatio, qui devenait de plus en plus empha- tique et sententieux, à mesure qu'il remarquait l'expression d'admiration et de plaisir que sa conversation appelait sur les