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traste d'amusements futiles, avec le règne le plus désastreux
de la troisième dynastie !
Charles VII opéra une réforme militaire, et forma des
compagnies d'ordonnance. Dans un excellent Discours de
M. Villemain sur l'histoire, ce prince est réhabilité des ju-
gements sévères du président Hénault et de plusieurs autres
chronologistes abréviateurs.
Louis XI établit la poste aux lettres, institua l'ordre de
Saint-Michel, prit le premier le titre de roi très chrétien,
qui devint la qualification des monarques français. Les mé-
moires du célèbre contemporain Philippe de Comines don-
nent des détails sur ce règne de cauteleuse politique. La Vie
de Louis XI, par Duclos, est très estimée. On regrette d'a-
voir perdu le manuscrit de l'illustre Montesquieu. La plume
qui traça le dialogue de Sylla et d'Eucrate avait sans doute
peint dignement le Tibère bourgeois de la troisième race....
Un étranger, un Anglais, sir Walter Scott, dans l'admirable
Quentin Durward, est celui de tous les auteurs anciens et
modernes qui a le mieux saisi les traits du bizarre et grand
roi. Son roman est plus vrai que l'histoire.
Charles VIII fut le meilleur des hommes, dit encore M. Vil-
lemain. Sous ce règne, Christophe Colomb découvrit le Nou-
veau-Monde.... Le titre de Madame, du temps de Char-
les VIII, commençait à être donné à la fille aînée du roi....
Anne de Bretagne, femme de Charles VIII, puis de Louis XII,
fut la première reine qui porta le deuil en noir, à la mort
de Charles VIII.
Louis XII, d'abord duc d'Orléans, surnommé le père du
peuple, dispute à Henri IV les honneurs du partage de ce vers
si connu :
Le seul roi dont le peuple ail gardé la mémoire !
On peut consulter, sur le règne de François 1 er , l'Histoire