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lions qui en dérivent, celles de Zoroastre, de Confucius et de
Mahomet l'ont imitée sous ee rapport, et elles ont, comme
on le sait, imprimé, sur le sol de l'univers, des traces bien
profondes; mais il nous sera facile de nous convaincre que les
instituts hygiéniques de ces dernières sont aussi loin d'égaler
les préceptes contenus dans la Bible, que la pureté de leur
morale s'écarte de la morale biblique.
Ainsi, c'est un des plus beaux spectacles offerts à la pensée
humaine que d'entrevoir, au sein de la tradition primitive,
un dépôt de lois et d'institutions conservatrices de la santé
des peuples, un code prévoyant tous les besoins du corps,
s'adaptant merveilleusement aux lois de la vie, et faisant
marcher de front l'intégrité morale et physique de l'individu
et dé l'espèce. Le plus savant, sans contredit, des médecins
modernes, Frédéric Hoffmann, qui a laissé sur toutes les
parties de l'art de guérir, indistinctement, de volumineux
traités, était frappé de la haute valeur des préceptes hygié-
niques de nos livres sacrés ; c'est une fontaine de miséricorde
divine, disait-il, d'où coulent par deux points opposés des
eaux salutaires, les unes à notre ame, les autres à notre
corps (1).
Il y a dans le génie de la tradition chrétienne quelque
chose qui ne se trouve pas dans les autres traditions, et qui
donne une singulière autorité à l'hygiène. Celle-ci, avant
tout, repose sur le sentiment profond de la dignité de l'in-
dividualité humaine, sur le cas que l'on fait de ses orga-
nes, des instruments qui nous servent a remplir notre car-
rière ici-bas. L'homme se conserve parce qu'il s'estime et
qu'il a conçu une haute idée de sa valeur. Plus les peuples
dégénèrent, plus ils perdent de ce sentiment conservateur, et
se livrent à des coutumes malfaisantes, où s'oublient tout-
Ci) Op. om. De diœCelicâ sacrée scriplurœ medicinâ, t. V. p.270.
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