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468 ÉTUDE SUR LA DÉDICACE
une ascia affectant une longue prolongation du manche
au dessus de la lame, prolongation dans laquelle M. San-
sas a cru voir la forme de la croix actuelle, et se termi-
nant par ces mots :
Amice, lude, jocare. veni.
Malgré tous les efforts de l'auteur pour trouver un sens
chrétien à cette pensée toute matérialiste, il n'en reste
pas moins avéré que la tombe ne peut pas être regardée
comme celle d'une femme chrétienne.
En considérant les tombes du musée de Lyon, nous
avons toujours pensé que les figures à 'ascia affectant une
prolongation exagérée du manche au dessus de la lame
n'étaient pas le résultat du hasard, mais une forme con-
ventionnelle consacrée par l'habitude. Il faut aussi tenir
compte du caprice des lapicides/qui souvent ont terminé
cette prolongation du manche par une ornementation en
évasement reproduite à l'autre extrémité de la lame.
/ / ] / sur un cippe du Musée
Ascia eD creux / / / / d e t,von.
Il faut aussi se rappeler que les représentations répé-
tées tendent toujours à devenir conventionnelles comme
le devinrent plus tard les signes héraldiques qui, dans le
principe, étaient représentés au naturel, de sorte que ce
n'est qu'avec la plus grande prudence que telle ou telle
forme à 'ascia doit être regardée comme désignant une
tombe chrétienne. Il faut pour cela que la forme conven-
tionnelle donnée à l'ascia soit tellement caractérisée com-