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BIBLIOGRAPHIE. 309
et d'autres accoururent aussi sans être appelés, et sans
prévoir qu'ils dussent l'être ; nous ne lui en ferons donc
pas un mérite exclusif.
Mais ce qui lui est propre, ce qui peint bien cette âme
d'élite, c'est cette inaltérable satisfaction du devoir accom-
pli, qui, plus efficace que les prédications les plus zélées ou
les commandements des chefs, sut faire de Paul Sauzet,pour
tous les soldats de sa compagnie, un encouragement per-
manent, un exemple, un modèle jusqu'au jour où la mort
vint le surprendre au champ de bataille de Champigny.
Le témoignage de ses camarades et de ses supérieurs, ses
lettres que l'on a pu recueillir, permettent de le suivre dans
toutes les phases de cette courte et douloureuse campagne.
Ses souffrances physiques, ses épreuves morales sont
retracées par M. Léon Roux d'une manière saisissante et
avec les plus humbles et les plus touchants détails.
« Notre récit n'en saurait être abaissé, dit-il, puisqu'il
doit faire toucher du doigt l'abnégation, le sacrifice sous
toutes les formes, dans les grandes comme dans les petites
choses de la vie. »
On est encore navré au souvenir de ces rudes épreuves,
de ces privations de repos et de nourriture, de ces nuits
glacées , de ces tourments multiples auxquels étaient
exposés nos malheureux soldats, mais avec quelle admira-
tion nous voyons notre jeune compatriote ranimer le cou-
rage et les forces de ses camarades par l'inébranlable
énergie de sa patience !
« Je suis fait maintenant,— écrivait-il le 19 novembre —
aux misères de la vie de soldat, et je suis bien avec tout
le monde, non par faveur, mais par l'accomplissement
strict et rigoureux de tout ordre et de toute consigne. »
« . . . . . Je m'applaudis d'avoir, dès les premiers jours,
nettement défini mes intentions : pas de grade, absolument
pas de grade. Le capitaine voulut me faire passer sergent
d'un seulcoup, ou sergent-fourrier. Je ne l'aipas voulu. Rien
n'a été fait pour qu'une nomination intempestive me tombe.
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