page suivante »
94 NOTICE DE LA. FONDATION patronage de Sainte-Anne (1), Monseigneur l'Archevêque dut la pourvoir d'un prêtre qui consentît à la desservir en ne comptant provisoirement (2) sur d'autres ressources que la pieuse générosité des fidèles. — Il désigna pour cette difficile mission M. l'abbé Nermond, vicaire à Saint-Etienne de Roanne, dont le désintéressement et les efforts furent admirables et dont la santé, brisée par un apostolat de douze années, vient de le condamner à une retraite prématurée. La population n'avait pas attendu la venue de son pas- teur pour se concerter en vue de la construction, ardem- ment désirée, d'une église.—Pendant plusieurs mois, les questions de ressources à réunir et de choix d'un empla- cement furent vivement discutées, et le premier résultat (1) Il n'existe, croyons-nous, dans le Forez et les provinces limitro- phes que très-peu d'églises dédiées à sainte Anne. On peut donner de ce fait l'explication suivante : Le culte de sainte Anne, qui appa- raît en Orient dès le v r siècle, ne fat généralisé dans l'Eglise de France que vers 1584, date delà bulle spéciale du pape GrégoireXIII. On le trouve jusqu'alors exceptionnellement introduit dans les seuls diocèses de Bretagne, de Paris, de Beauvais, de Sens et le pays d'Apt en Provence. Il n'était sûrement pas établi généralement du temps de saint Bernard, comme le prouve sa lettre dogmatique aux chanoines de Lyon (lettre 174) ; et il ne dut être que très-tardivement et timidement propagé dans les pays de Forez, Lyonnais et Bourgo- gne, soumis, dès le ix' siècle, aux influences bénédictines de Cluny et de Citeaux- De la Mure cite, à la vérité, l'existence d'une chapelle dédiée à sainte Anne, dans la grande église Saint-Etienne de Roanne...; il serait intéressant de rechercher, à cette occasion, si le choix de ce rare vocable ne fut pas, alors comme aujourd'hui, déterminé par la légende pieuse qui fait de sainte Anne la patronne des ouvriers tisse- rands? (2) Ce provisoire dura 4 années. Le décret qui érige la nouvelle paroisse en succursale subventionnée est daté du 13 avril 1861.