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40 LES CHASSEURS DE BENNES.
mathématique, où nous mène sa raison et son jugement ?
A vous mettre aux prises avec Patte-de-Tigre qui, étant
plus fort que vous, vous cassera les reins ; Ã moins qu'en
prévision de ce dénouement, vous ne lui logiez une balle
entre les deux yeux. Tuer ou être tué, voilà comment les
questions se tranchent dans le monde où nous sommes,
si on se laisse conduire par une petite femme stupide.
Ch oisissez !
— Et si l'on s'abandonnait à la direction d'un savant
docteur, que ferait-on ?
— Il est trop tard pour que je vous réponde.
XVII
La discussion allait mal tourner. Patte-de-Tigre vint
à propos y faire diversion.
— Si les étrangers veulent manger aujourd'hui, ils
feraient bien d'y songer. Ici, chacun se nourrit. Je pars
pour la chasse ; me suive qui voudra !
Le docteur me jeta un regard suppliant qui voulait
dire clairement qu'il comptait sur moi ; mon malheureux
ami étant absolument incapable de pourvoir lui-même Ã
sa subsistance. Un savant est un objet de luxe incompa-
tible avec les dures nécessités de la vie barbare , et que
la lutte pour l'existence, la concurrence vitale, comme on
l'appelle maintenant, éliminent forcément le jour où les
loisirs, le calme et la prospérité font défaut. Voilà pro-
bablement pourquoi nos savants sont si éminemment con-
servateurs , si mauvais politiques et si étroitement
attachés à l'ordre établi quel qu'il soit
Je ne me fis pas prier pour suivre Patte-de-Tigre ; la
perspective d'une chasse au renne avait pour moi tout
l'attrait de l'inconnu et de la nouveauté. Dix hommes de
1» tribu se joignirent à nous, sans compter le docteur qui,