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SUR LE POUVOIR TEMPOREL DE LA PAPAUTÉ. 45 Ce même Othon III plaça véritablement, sur la Chaire de Pierre, qui il voulut. Henri III se gêna encore moins; il força Grégoire VI à déposer la tiare, puis seul et sans consulter ni les cardinaux, ni le clergé, ni le peuple romain, il nomma, pour le remplacer, Clément II. Les élections de Damase H, de Léon IX n'eurent pas lieu avec d'autres formalités (1). Il ne restait plus à l'empereur qu'à se nommer lui-même. Evidemment la Papauté aurait fini par aller à sa ruine. 11 lui fallait promptement sortir de cette situation, ou par l'in- tervention d'une troisième puissance, ou par ses propres forces. La première de ces deux voies était de tout point impossible. A qui en aurait-on appelé ? à la France ? Mais ses monarques, réduits à quelques arpents de terre, étaient obligés de conquérir un royaume sur leurs grands barons. A l'Empire d'Orient? Mais, outre que ce malheureux Empire, suivant sa fatale destinée, s'isolait de plus en plus de l'Occident, en se précipitant dans le schisme, il était encore à demi-dévoré par les Turcs Seljoucides dont les avant-postes approchaient de Nicée. La seule puissance vraiment forte était la puissance allemande, et c'était elle qui opprimait. La seconde voie semblait plus impossible encore. Quelle apparence, en effet, que la Papauté, affaiblie, comprimée, sans ressources matérielles pour l'aider dans ses entreprises, pût lutter contre cet Empire qui la tenait comme écrasée ! Eh bien I si peu praticable que parût cette voie, ce fut par elle que la Papauté se sauva. Ce qui devait sembler impossible à tous, parut possible à un seul homme. Cet homme était Hildebrand. Les commencements de ce génie prodigieux ne nous sont point connus. Tout ce que l'on sait, c'est qu'Hildebrand naquit à Soanne, en Toscane , que ses parents étaient pauvres, qu'il eut pour mattre, dans ses jeunes années, l'archiprêtre Gratien , qui devint, plus tard, le pape Grégoire VI. Le reste est incertain. Baldrici, Chronic. cameracense, ap. eumd ftjarcov.—Mabillon, Vêlera Analecw, fol., |..694. (1) Hermanni Conlract. Chronic, ad ann. 1047, 1048.— Lamberli Scliaf- «aburg ad ann. 1048.— Otto Frising, Hb. VI, c. XXXIII.