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LOCIS-PHILIPPE D'ORLÉANS. 423
qu'il faisait à la prudence, son rôle parut consister unique-
ment à ne point enhardir, à ne point décourager ses parti-
sans. Son nom fut souvent prononcé dans la période critique
des Cent-Jours, ses trames et sa personne ne se montrèrent
nulle part (1). II craignait pardessus tout de rencontrer le re-
gard observateur et soupçonneux de Louis XVIII, ce mo-
narque qui n'avait rien perdu de son crédit dans les con-
seils de la coalition , et comprenait très-bien qu'un gouver-
nement dont le retour était généralement souhaité par les
classes indépendantes de la société, n'était point un gou-
vernement usé pour le pays.
Cependant, Louis XVIII n'avait oublié ni les rapports de
son cousin avec le congrès de Vienne, ni les intrigues de
Fouché, toujours prêtes à se renouer en sa faveur. Lorsque
la chute définitive du gouvernement impérial eut rouvert l'ac-
cès de la France aux deux branches de la maison de Bour-
bon, ce prince jugea convenable d'avoir une conférence parti-
culière avec le duc d'Orléans ; et, dissimulant sous l'apparence
de bienveillants conseils la portée réelle de son exhortation,
il lui représenta qu'il était le plus rapproché du trône après
le duc de Berri, et qu'il avait plus de chances par le droit que
par l'usurpation. Le duc d'Orléans se défendit avec force
d'avoir jamais aspiré au trône. Mais ces dénégations n'étaient
guère propres à convaincre un politique aussi expérimenté et
aussi défiant que Louis XVIII, et chacun des deux interlocu-
teurs garda les impressions et les idées qui lui étaient propres.
Un incident vint ajouter au mécontentement du roi.
Une ordonnance récente avait autorisé les princes de la
famille royale et ceux du sang à siéger à la Chambre des pairs
pendant la session de 1815. La commission désignée pour
rédiger le projet d'adresse au roi, avait formulé un paragra-
(1) Histoire des deux Restaurations, par A. de Vaulabelle, t. 2, p. 360.