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LETTRES SUR LA SARDAIGNE. 153
poissons, l'on fait des ricochets avec des coquilles d'huîtres ;
et l'on finit par se coucher sur le sable , en songeant que
l'air est doux, le ciel charmant, et qu'il serait très agréable
de passer ainsi sa vie, étendu sur le dos.
Pendant ma promenade, Cabras avait été transformé : le
village , triste et solitaire le matin , était envahi par une foule
compacte, barriolée et bruyante. Aux vestes coquettes, aux
jupes écarlates, aux mouchoirs éclatants du Campidano , se
mêlaient les pourpoints noirs, les robes assombries du cap su-
périeur ; mais , entre tant de belles rassemblées , les femmes
de Cabras se faisaient remarquer par la perfection de leur
personne 1 Ah ! que j'aurais grande envie de vous la détailler;
mais il faudrait recommencer cette inutile et éternelle des-
cription : cheveux de jais; front d'albâtre, doré aux rayons
du soleil ; yeux de velours ; peau comme celle de la pêche, que
recouvre un duvet blond et soyeux, etc. , etc. Essayez un
jour avec vos pinceaux la réalisation de ces ravissantes choses,
vous aurez une affreuse monstruosité. II faut donc me con-
tenter de vous dire que les femmes de Cabras sont belles ,
mais de cette beauté puissante , que nous admirons dans les
maîtresses du Titien et certaines madones de Raphaël ; seu-
lement je suis obligé de convenir qu'elles ont l'air un peu
moins niais. Quant a leur costume, c'est un mélange de satin,
de velours et d'or, de l'aspect le plus séduisant. Ah! mon cher
philosophe, qu'elles étaient adorables avec leurs fleurs de
grenadiers, piquées dans leurs cheveux , leur mouchoir blanc
tombant de leurs tresses noires sur leurs épaules à moitié d é -
couvertes, leur chemise plissée, fermée sur la poitrine par de
gros boutons de corail, leur petite veste grecque garnie de pas-
sementeries aux entournures, et de franges au poignet, leur
jupe de laine rouge et leur tablier de cachemire blancbroché or,
leurs bas rayés et leurs souliers de satin, emprisonnant des jam-
bes faites au tour et les pieds les plus mignons de laSardaigne!