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LA TENTATION. 295
Paisible et patient comme il convient aux forts
Jésus au Tentateur répondait jusqu'alors ;
Mais à voir le démon revendiquer un culte
Plein du zèle de Dieu vers qui monte l'insulte :
« Retire-toi, Satan, dit-il, retire-toi !
N'adorer, ne servir que Dieu telle est la loi ! »
Or Satan le quitta sans l'avoir pu connaître.
D'où vient, se disait-il, cet humble et puissant être,
De la terre ou du ciel? homme il serait tenté;
Ange, il eût devant moi montré plus de fierté. »
Car Satan lit au fond des âmes qu'il abuse
C'est à juger les cœurs qu'il met d'abord sa ruse ;
Habile à préparer à chacun son écueil,
Dans l'homme il comprend tout... hors l'absence d'orgueil.
VI.
Esprits immaculés d'amour et de lumière !
Astres vêtus encor de la candeur première !
Séraphins dans l'extase à jamais absorbés,
Vous qui ne luttez pas et n'êtes pas tombés î
Habitants de l'azur et des blanches étoiles !
Anges supérieurs qui voyant Dieu sans voiles
N'en pouvez éloigner vos cœurs un seul moment,
L'homme est plus grand que vous, il est libre en aimant !
Il peut, même au Seigneur, refuser ce qu'il donne ;
Il travaille lui-même à sa propre couronne ;
Il achète ce ciel qui ne vous coûta rien,
Et, capable du mal, il accomplit le bien.
Des périls du combat c'est lui qui vous dispense,