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366 LOCIS-PHILIPPE »'ORLÉANS.
avoir légué au père de Louis-Philippe un exemple d'opposi-
tion auquel ce prince ne se montra pas infidèle. C'est du
Palais-Royal, que partirent, en 1789, les premières excita-
tions révolutionnaires. La participation directe du duc d'Or-
léans aux excès de cette époque, et notamment aux funestes
journées d'octobre, a été tour-à -tour affirmée avec assurance
et niée avec obstination, comme ii arrive de la plupart des
complots politiques, et la procédure instruite au Châtelet ne
fournit sur ce point que des notions équivoques ou insuffisan-
tes. Mais un fait capital domine toutes ces incertitudes : c'est
l'exil infligé au duc d'Orléans par la conscience de La Fayette
à la suite de ces sanglantes journées. Quant à la prétendue
lettre posthume dans laquelle Mirabeau rend compte à ce
prince des manœuvres qu'il a employées pour lui frayer l'ac-
cès du trône, son authenticité est demeurée justement suspecte.
Qui pourrait d'ailleurs essayer l'apologie de cette vie impure
et séditieuse, si dignement couronnée par le crime d'un régi-
cide qui saisit d'horreur les complices mômes de ce parent
dénaturé !
De tels exemples atteignirent l'âme du jeune Louis-
Philippe à cet âge où les impressions extérieures laissent dans
l'esprit humain des traces si vives et si pénétrantes. Cette in-
fluence fut malheureusement secondée par l'éducation fas-
tueuse de Mraede Sillery-Genlis, qu'un caprice bizarre du duc
d'Orléans avait donnée pour gouvernante à ses quatre enfants :
femme distinguée sans doute, mais en qui l'aride philosophie
du XVIIIe siècle, une condescendance étroite et suspecte pour
le chef de la maison d'Orléans, et par dessus tout un incurable
besoin d'intrigue et d'ostentation neutralisaient les plus géné-
reux instincts de son sexe. Violent à la fois et austère, son pa-
triotisme s'affranchit dès le début de tout ménagement timide.
Lors de la prise de la Bastille, elle-même conduisit ses élèves
sur le passage des vainqueurs, et ne rougit point, s'il faut en