page suivante »
OOO à la France ; plus rien ne pouvait désormais les soustraire au p é r i l ; 1484 voit le sang des Juifs rougir les rues d'Arles et de Marseille. Douze ans après, les Israélites sont chassés de la Provence; quelques-uns se dérobent à l'arrêt de pros- cription ; mais le 26 septembre 1501 , Louis XII lance un nouvel éditj exécuté jusqu'à la rigueur, et trois ans a p r è s , les hommes du fisc , fidèles aux anciennes maximes de spo- liation , se saisissent de tous les biens des Juifs. Voici la France entièrement veuve de ces hommes qui payèrent si souvent de leurs têtes le triste privilège d'apporter les premiers germes de l'industrie dans notre patrie; la voici libre de travailler seule à son bonheur. Sera-t-elle donc plus heureuse? Non , car elle tournera son fer contre sa poitrine, et se déchirera elle-même. Les chrétiens n'ayant plus de Juifs à maudire, à piller, à massacrer, se maudiront, se pilleront, se massacreront entre eux. L'Eglise, à force de violences et de corruption intérieure, a provoqué une scission entre ses enfants , et quelques-uns, par suite d'une confusion fatale de la doctrine catholique avec les principes temporels des au- torités ecclésiastiques, voulurent réformer tout à la fois et ce qui venait de Dieu et ce qui venait des hommes. Sans doute les sectateurs de la réforme eurent t o r t , puisqu'ils changè- rent le dogme et se séparèrent de l'Eglise, alors qu'il eût suffi de prolester bien haut contre les abus et les dérègle- ments particuliers dont quelques ministres du Christ se ren- daient coupables à la face de la terre. Mais enfin la réforme fut pour la plupart de ceux qui l'embrassèrent une faute de raison, une affaire de conscience; cette erreur pouvait être redressée, on se chargea de la rendre incurable. Je n'ai point à noter d'infamie la boucherie décrétée par Charles IX et éclairée par les torches de quelques moines ; mon seul but^ en rappelant ces souvenirs effrayants, mais vivaces, est d'adresser cette question : A qui la faute de la Saint Barthé- lémy? Peut-on consciencieusement l'imputer aux Juifs pros- crits de France depuis plus d'un siècle? Evidemment cette