page suivante »
115
merce était en faveur; o n ne faisait consister les richesses
sociales que dans les métaux précieux, et les questions com-
merciales étaient obscurcies p a r ces vieilles erreurs. G r â c e
à ces leçons, la génération actuelle commence à d e v e n i r
étrangère aux préjugés de celle qui la quitte ; et soigneux
des intérêts de leurs peuples, les gouvernements s'attachent
à maintenir une paix favorable au travail et à la p r o d u c -
tion. Sa justesse rigoureuse de déduction, ce mérite si r a r e
a été bien vivement senti p a r les h o m m e s les plus é m i -
nents de n o t r e époque; et toute la presse française se péné-
trait de ses doctrines sans le connaître , car il vivait à l'écart,
e n t o u r é de sa famille et d'un petit cercle d'amis ; c'étaient
Charles C o m t e , l'incorruptible publiciste, q u i , fidèle à son
m a n d a t , défendit avec tant de fermeté, les intérêts l i b é r a u x ;
le vénérable J é r é m i e B e n t h a m , A n d r i e u x , Biot, de Can-
dolle, Ad. B l a n q u i , e t c , et souvent les jeunes savants de la
société philomathique venaient se rallier autour du modeste
économiste. N o s plus célèbres littérateurs , nos premiers
savants, nos grands politiques témoignèrent de leur estime
e t de l e u r amitié p o u r J . - B . Say. C o n d o r c e t , M o n g e , B e r -
zélius, T h é n a r d , ces hommes qui caractérisent si glorieu-
sement les périodes des sciences chimiques; de H u m b o l d t ,
G e o r g e s Cuvier, Lacépède, Guizot, C h a t e a u b r i a n d , C a r n o t ,
C Delavigne, Benjamin C o n s t a n t , Lafayette, T a l l e y r a n d ,
OrlofF, Jeïferson, C h a r l e s - J e a n de Suède, Alexandre de
Russie, tels sont les principaux noms que j e trouve en
relation avec lui. Certes, celui que, par la bouche de
S m i t h , le vieux D u p o n t de N e m o u r s proclamait petit-fils
d e Quesnay et n e v e u du g r a n d T u r g o t , mérite bien l'at-
t e n t i o n de ses contemporains et le souvenir de la postérité.
J e n e puis mieux t e r m i n e r cette imparfaite notice q u ' e n
laissant parler le général F o y ; » Vous avez popularisé et
« agrandi la belle science qu'a créée Adam Smith p o u r
« l'amélioration du genre humain, écrit-il à J . - B . Say,
« le 29 avril 1820 ; par vous, o n commence à savoir en
« F r a n c e que le travail est le principe de toute jouissance
« et de toute vertu sociale, et qu'il n ' y a de légitime au
« m o n d e que ce qui repose sur l'utilité publique. »
N . RoNDOT.