page suivante »
85
un cri de stupéfaction. Miss Thérésa, qui causait avec sa sœur,
se retourna vivement pour connaître quel motif pouvait ex-
citer ainsi l'émotion de sa mère. Tout son sang afflua vers son
cœur.... elle se crut sous l'influence d'un épouvantable cau-
chemar.... là ... derrière la banque en face d'elle... commis
de boutique.... Horatio ! M. Sparkins et M. Blagg ne fai"
saient qu'un ! !
Tirons le voile sur celte scène, comme disent les écrivains de
notre époque ! le mystérieux philosophe, le romantique mé-
taphysicien, l'élégant parleur Sparkins, celui qui dominait sur
l'imagination de l'intéressante Thèrésa comme la personnifica-
tion des gentlemen les plus aimables et les plus poétiques, ce-
lui qui occupait ses pensées pendant le sommeil et pendant la
veille, cet être supérieur qu'elleavaitentouré d'une auréole....
c'était M. Blagg, commis dans une boutique au prix fixe ! ! !
La nouvelle de cette découverte foudroyante causa un drama-
tique évanouissement au maître d'Oak-Lodge. Toutes ses es-
pérances brillantes disparaissaient comme une fumée chassée
par l'orage. Almack restait aussi lointain que les glaces po-
laires pour lui et sa famille ; et miss Thérésa avait autant de
chances de trouver un mari, que le capitaine Ross de parvenir
au sommet de l'axe du monde ! ! !
Les années se sont écoulées depuis cette matinée fatale; trois
fois les marguerites ont fleuri à Camberwell, trois fois les
moineaux ont recommencé leurs printanières amours : miss
Malderton est toujours fille, sa position semble plus invaria-
blement fixée que jamais.
Un profond secret a été gardé sur cette mésaventure.
Flamwell lui-même n'en a rien su. Il est encore le favori de
la famille, que cette cuisante épreuve n'a pas corrigé de sa ri-
dicule prévention en faveur de la société aristocratique, et de
son aversion toujours croissante contre tout ce qui lui paraî
bas et commun.
B.
( Traduit de l'anglais. )