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488 PIE H.
avec la qualification de rédacteur? Tiraboschi en allègue une
raison qui, si elle n'est péremploire est du moins très-plau-
sible. C'est que Pie II a voulu éviter par là l'inconvénient
d'avoir écrit sa propre vie.
Mais quelque obscurité qu'ait pu répandre, sur le véritable
auteur des commentaires, l'insertion d'un pseudonyme dans
le tilre, il y a un côté qui le décèlera toujours, c'est le mé-
rite éminenf de ces mémoires. Il ne faut pas s'y engager fort
avant pour voir qu'un personnage obscur et subalterne n'a
pu tracer ces pages si remplies de la connaissance de toute
une époque, empreintes de tant d'autorité et d'un ton si
élevé. On y sent, à chaque instant, la main supérieure d'un
maître qui est au fait des hommes et des choses et qui tient le
fil des affaires.
jEnéas Sylvius part du berceau de sa famille ; dit quelques
mots de ses éludes ; puis nous transporte immédiatement au
concile de Bâle, par où il fait son entrée dans le monde; et
marchant toujours par bonds, il arrive en quelques pages Ã
son élection au Souverain Pontificat. Bien qu'à celle époque
il ail déjà cinquante-lrois ans et qu'il ne doive pas atteindre
à la soixantaine, c'est là pour lui que commence, à propre-
ment parler, sa vie, parce que c'est pendant cel espace de
temps, si court qu'il soit, qu'il s'est trouvé à la tôle du mou-
vement de son siècle. L'on sait quelle large place il s'y est
conquise, comme il remua profondément l'Europe, et comme
il ne tint pas à lui que les Osmanlis, dans le plus grand pro-
grès de leur puissance, ne fussent refoulés en Asie.
On aime à voir les hommes qui ont été mêlés aux événe-
ments de leur temps, raconter eux-mêmes ces événements.
Leurs récils sonl autrement émus que ceux de l'historien qui,
tranquille au fond de son cabinet, écrit d'après les rensei-
gnements qu'il * sous les yeux. Sur ce grand théâtre du
a
monde où se déploie le spectacle des choses humaines, ils