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20 ÉTUDE SUR LES GUERRES DE RELIGION.
s'étaient séparés de l'ancienne religion, et les papistes ceux
qui estimaient le Pape comme on l'avait toujours estimé
comme le Vicaire de Dieu en terre au regard de la spiritua-
lité (1). » Il fallut pour obtenir l'enregistrement à Paris
rendre l'édit provisoire et y laisser insérer cette clause:
« jusqu'à ce que le Concile général ait décidé les points
contestés. » Même ainsi modifié, l'édit ne fut admis qu'après
les ordres exprès et réitérés du Roi (2).
On voit quel esprit portait l'Hôpital dans ses efforts de
conciliation. C'est a tort, selon nous, que la plupart des his-
toriens ont confondu la politique religieuse du chancelier
avec celle que fit plus tard triompher le roi Henri IV. Avec
l'Hôpital, l'Etat essayait de rester neutre entre le catholi-
cisme et l'hérésie; avec Henri IV, l'Etat professa franche-
ment la croyance catholique et toléra franchement chez les
protestants la croyance qu'il refusait de professer. La poli-
tique religieuse de l'Hôpital avait pour point de départ le
doute, et pour résultat une confusion de doctrines. La poli-
tique religieuse de Henri IV partit d'un acte de foi et aboutit
à la liberté.
Cette politique du chancelier répondait d'ailleurs, il faut
bien le reconnaître, à l'état de son âme. Sans sortir de
l'Eglise catholiqne où il était né et dont il pratiqua toujours
le culte, il était de ces modérés dont parle Montaigne, « met-
tant a nonchaloir certains points des observances de leur
Eglise et disposés à quitter aux adversaires aucuns articles
de ceux qui sont en débat (3). » Du moins paraissait-il
concevoir un vague idéal de justice naturelle et de vertu
chrétienne, du haut duquel il considérait comme secondai-
(1) Pignerre, liv. vr.
(2) De Thou, liv. xxix.
(3) Essais, liv. TJ, cliap. xxvj.<