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BIOGRAPHIE DE LOYS PAPON. 337
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quinze ou vingt fois au XVI siècle ; Jean Perrin, qui a laissé
des mémoires manuscrits sur le Forez; Pierre du Verdier, auteur
du Misopolèmc ; Jean Papon, le jurisconsulte ; Gaignieu à qui l'on
doit le Carquois satirique; Antoine du Verdier, l'auteur de la
Bibliothèque françoise, de la Prosopographie, des Omonymes et
de plusieurs autres ouvrages ; le poète Anne d'Urfé et surtout
enfin Honoré d'Urfé , un des initiateurs de la grande prose du
XVII e siècle. A part les terribles épreuves que la ville de Mont-
brison eut à traverser de loin en loin, telles que le massacre de ses
habitants par le féroce baron des Adrets, les courses des Hugue-
nots dans ses environs, les troubles de la Ligue et deux ou trois
pestes qui décimèrent cruellement sa population, elle dormait
paisible le reste du temps, sans que les bruits du dehors vinssent
troubler le calme profond de sa solitude. Du Tronchet dans ses
Missives nous a peint à merveille l'isolement où se trouvait alors
la vieille capitale du pays de Forez : « Cette pauvre ville de
Montbrison, dit-il d'un air tant soit peu narquois, manque si
bien de nouvelles, qu'hier seulement y arriva celle de la des-
truction de Carlhage et dimanche dernier le ravissement d'Hé-
lène. « Et comme pour racheter celte malice, il se hâte de
vanter aussitôt la douceur du climat, la bonté des habitants,
e t , pour comble de flatterie, la perfection et la délicatesse des
vins.
Tel était le milieu où, pendant de longues années vécut Mes-
sire Loys. Lorsqu'il eut atteint l'âge de prêtrise, il fut, grâce Ã
son père, pourvu d'un canonicat au chapitre de Notre-Dame de
Montbrison. Il quitta alors le toit paternel pour s'établir dans une
maison du cloître, que son vieux parrain, l'ancien trésorier de
cette même église, avait laissée par testament à Jehan Papon.
Bientôt après, il devint commendataire du prieuré de Marcilly,
qui était en même temps un fief noble dont il ajouta le nom au
sien. Ce prieuré dépendait de l'abbaye de Savigny, à laquelle son
titulaire devait une redevance annuelle de bo livres pour les
décimes. C'était une assez forte somme pour l'époque; aussi plus
d'une fois notre prieur, qui vivait un peu trop sans doute à la
façon des moines de Thélème, se fit tirer l'oreille pour acquitter
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