Revue du Lyonnais » série 2 - n°23 ( 1861 ) » pp.205

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l'amour et l'amitié avaient leurs franches coudées et pouvaient se
livrer à de larges et longs epanchements ; aujourd'hui il n'en est
plus ainsi : jamais on ne fit plus de papier et delettres, mais jamais
ils ne furent plus bornés dans leurs limites, et si peu que l'écri-
ture soit grosse et allongée, la plume arrive en trois ou quatre
enjambées aux honneurs de la salutation ou à la considération
parfaite nécessités par le nec plus ultra de la dernière pagfi.
Cette contrainte d'être bref, ce laconisme, imposé par l'espace,
a bien son mérite sans doute; cela tient en bride la phraséolo-
gie, et force à la concision ces ennuyeux diseurs de riens
qui se noient dans un océan de paroles oiseuses ; mais aussi
cela sert à merveille l'impertinence de ces gens du bel air qui,
obligés par la politesse d'écrire à ceux que Madame de Sévigné
appelait si cavalièrement la maraudaille, s'en tirent avec quel-
ques lieux communs de caoutchouc allongés sous leur plume
 dédaigneuse, et parmi lesquels les banalités complimenteuses et
 finales occupent le plus vaste emplacement ; au moyen de quoi
leur letere est remplie presque avant d'être commencée et sans
qu'elle témoigne d'autre chose que de l'ennui qu'ils eurent d'ê-
tre dans la nécessité de la faire, et de leur envie de se débar-
rasser au plus vite de cette fastidieuse besogne. Ajoutez à cela
que leurs écritures, larges, hautes, penchées, courant dans des
lignes placées à distance de peloton, ne ressemblent pas mal à
des pas de géants empreints dans un pigeonnier.
    J'ai fait comme tant d'autres une collection d'autographes,
épidémie générale, véritable choléra littéraire qui pousse les gens
à entasser pêle-mêle les écritures diverses des moindres gri-
mauds, qu'un moment de vogue, un splendide assassinat, un
empoisonnement arsenical, ou un succès dans un art quelcon-
que, ont recommandés à l'attention des badauds ; plus excusa-
ble peut-être que le commun de ces pestiférés de nouvelle
espèce, je n'ai composé mon répertoire que des lettres qui m'ont
été adressées, et qui ont pour moi un intérêt plus réel qu'un
billet de Lacenaire, quelques lignes de Madame Lafarge ou la
signature de Robespierre. Je puis donc baser sur un ensemble
d'exemples assez considérable mes observations sur l'écri-