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16 DU SURNATUREL
tions s'échauffent; on se remet à la poursuite du surnaturel,
on veut des prodiges, et pour en revenir a ce que j'expri-
mais au commencement de ce discours, ce sont les avenues
de nos Académies qu'on dirait envahies par une sorte d'é-
meute réclamant, avec ce qu'on appelait naguère l'adjonc-
tion des capacités, l'entrée au parlement pour des sciences
nouvelles.
Je n'ai pas l'intention de présenter le récit de ce,qui, en
fait de choses mystérieuses et étranges, a dernièrement
frappé l'attention publique et de ce qui continue encore d'y
laisser quelques préoccupations. Autant il sera curieux plus
tard de retracer un si piquant chapitre des mœurs contem-
poraines, autant il serait inutile de prendre ce soin devant
ceux qui furent ou les témoins ou les acteurs de cette scène
variée de surprises et de prestiges. Je voudrais d'ailleurs
soutenir la gravité de mon langage au niveau du sérieux de
mon sujet. Je rappellerai seulement que nous avons vu les
tables se démener et marcher, semblables aux trépieds d'Ho-
mère qui se rendaient tout seuls a l'assemblée des dieux, et
s'il convient de choisir un détail propre à montrer combien
1'épîdémie renaissante du mysticisme a atteint de grandes
proportions, je prierai d'observer, d'après la statistique tout
au moins probable consultée par M. Babinet (1), qu'on a pu
compter en Amérique, aux seuls États-Unis, 30,000 per-
sonnes occupées a jouer le rôle de médium pour recevoir et
transmettre les communications des esprits et 500,000 Amé-
ricains postés en solliciteurs devant ces portes entre-bail-
lées d'un autre monde. Convenons-en, il y a quelque im-
teté, ni pour la philosophie, ni pour la poésie, ni pour la science. Leurs
représentants les plus illustres n'étaient pas sans payer à quelque supersti-
tion le denier qui depuis, par une sorte de refus d'impôt, a été générale-
ment supprimé. Ceci apprend à être juste envers la société moderne.
(1) Revue des Deux Mondes.