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          LA
294            CHAPELLE DK SA1NT-KOCH A CHOULANS

   Roch rentra à Montpellier dans le courant de l'année
 1322. Il trouva sa patrie en proie aux plus grands troubles.
   L'autorité du roi de Majorque (1), seigneur de la ville,
était bien ébranlée; depuis que l'évêque de Maguelonne,
Bérenger de Fredol, avait cédé à Philippe le Bel (2) ses
possessions de Montpelliéret (3), les rois de France ten-
daient à s'emparer du territoire voisin appartenant au roi de
Majorque. D'autre part, de graves mésintelligences exis-
taient entre la branche aînée et la branche cadette de la
maison d'Aragon.
   On comprend l'état de méfiance qui régnait dans la cité
et les précautions que prenaient les autorités à l'égard des
étrangers.
   Roch pénétra jusqu'au centre de la ville et vint, harassé
de fatigue, s'asseoir sur un banc de pierre, non loin de la
maison où il était né. Il avait résolu de garder l'incognito,
voulant ainsi rendre plus complet son renoncement à toutes
les choses de ce monde.
   Personne ne reconnut, sous l'humble costume de
pèlerin, le descendant de la noble famille des Roch.
D'ailleurs, les austérités et les longues marches au soleil
avaient changé sa physionomie à un tel point qu'il était
devenu méconnaissable pour ses concitoyens et même pour
sa famille.
   Bientôt des archers de la cour du bayle vinrent lui
demander son nom et son pays, et comme Roch ne répon-


   (1) Le roi régnant se nommait don Sanche; il mourut en 1324 et eut
pour successeur Jemay III.
 ,(2) En 1293.
  (3) Montpelliéret était situé au sud-est de la colline, Montpellier au
nord-ouest. Ces deux bourgs furent réunis dans la suite.