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404 LA MAISON DE JEAN DE TOURNES.
une espèce des environs d'Epidaure, pairie de ce Dieu de la mé-
decine, laquelle espèce était entièrement inoffensive. C'est pro-
bablement par erreur que les apothicaires prirent la vipère pour
emblème ; car ils encourageaient par là la malignité publique Ã
les traiter d'empoisonneurs. La médecine, il est vrai, a fait usage
autrefois de la vipère ; mais elle J'a ensuite à peu près aban-
donnée.
La marque des de Tournes consistait en deux vipères entre-
lacées par le bout de la queue, et formant un double cercle :
la femelle mord la tête du mâle et lui donne la mort, pendant
qu'elle met au jour plusieurs pelites vipères. Les anciens
croyaient que la vipère, lorsqu'elle s'unit au mâle, lui mord la
tête et le tue. Le serpent des de Tournes est bien une vipère,
puisque la femelle y est représentée donnant naissance à des peti ts
vivants, tandis que la couleuvre est ovipare : du mot vivipara
on a fait vipère. 11 est singulier que des imprimeurs aient pris
pour marque le reptile à la mauvaise langue, vipera scelerata,
comme dit Martial, III, 19. Mois d'autre part, on peut présumer
que la marque en question symbolisait la perpétuité de l'éta-
blissement des de Tournes, de père en fils ou dans les mains
de leurs successeurs. Comme correction de tous les vices re-
prochés au venimeux animal, on voit cette devise inscrite dans
le second cercle : Quod tibifleri non vis aller i ne feceris : Ne
faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît.
Au reste, nos imprimeurs avaient une autre marque consistant
dans un ange entouré d'une banderole sur laquelle on lit : Son
art en Dieu.
L'autre enseigne sculptée sur la clé de voûte de l'allée n° 9,
a été un peu mutilée lorsqu'on posa la boiserie qui revêtait
le rez-de-chaussée ; mais on y reconnaît parfaitement cependant
la marque décrite ci-dessus. La devise latine n'y avait pas été
gravée, par la raison probable que les lettres eussent dû être
d'une si petite dimension qu'il n'eût pas été possible de les lire
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du bas de la rue.
Nous regrettons beaucoup de n'avoir pas dessiné l'intérieur
de cour de la maison des de Tournes, afin de pouvoir en donner