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DU
SURNATUREL ET DU MYSTICISME
DISCOURS
Prononcé en séance publique de l'Académie impériale
des sciences, belles-lettres et arts de Lyon,
P A R M. G I L A R D I N ,
Président lie l'Académie.
Cupidine humani ingenii libentius obscura creduntur.
( T i e n , Hist. 1.1, cap. 28).
On a rompu les chemins qui menaient au Ciel et que
tout le monde suivait : il faut se faire des échelles.
(Pensées de Joubert, titr. 18, n° 14).
La médaille frappée en 1666, pour célébrer la fondation
de l'Académie des Sciences, porte cette légende : Naturœ
investigandœ et perficiendis arlibus. Colbert avait ainsi indi-
qué le but de la nouvelle institution qui devait honorer le
règne de Louis XIV. C'était a l'investigation de la nature et
au perfectionnement des arts que l'Académie des Sciences
était consacrée. Telle est en effet la mission des sciences
qu'elles ont a répandre en tout sens leurs recherches dans
ce vaste foyer, formé du ciel, de la terre et de l'homme
réunis qui s'appelle la nature, et qu'elles ajoutent incessam-
ment aux procédés des arts par lesquels la vie des sociétés
s'étend, s'améliore et s'embellit. Investigation et progrès,
ces deux mots résument tout, ils semblent la formule même
de la science.
Investigation, c'est à dire investigation sans limites,
puisque la nature, même dans sa partie circonscrite autour