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FORÉSIENS CÉLÈBRES.
LE
P È R E DE LA C H A I Z E ,
Confesseur de Louis XIV.
LETTRES ET DOCUMENTS INÉDITS.
(SUITE).
On sait en quoi consistait, pour les rois de France, le droit
de régale : c'était le droit qu'avait le souverain de percevoir les
revenus des évêchés et archevêchés pendant la vacance des sièges,
et de conférer à des personnes de son choix les bénéfices simples
qui en dépendaient, jusqu'à ce que le nouvel évoque eût prêté
le serment de fidélité et l'eût fait enregistrer à la Cour des
comptes. C'était une sorte de patronage du roi sur toutes les
églises de son royaume , un droit féodal sur le temporel des
bénéfices.
Suivant certains auteurs, ce droit était inséparable de la cou-
ronne ; selon d'autres , il n'était qu'une concession de la cour de
Rome, faite à Clovis ou à Charlemagne, e t , pour prouver cette
opinion, ces derniers s'autorisent de l'absence complète d'un
pareil droit dans les autres Etats de l'Europe. Quoi qu'il en soit,
comme le pour et le contre ont été débattus pendant des siècles,
sans que la question ait jamais été suffisamment éclaircie , on
doit peut-être se borner à dire avec le P. d'Avrigny, que « l'ori-
gine de la régale est aussi peu connue que la source du Nil. »
Mais, quel que soit son point de départ, ce qui est hors de doute,