page suivante »
DE GUICHENON. 17
les principales fêles de l'année. Sous ce double rapport, ces
Pères avaient su conquérir l'estime et les préférences des
habitants. Aussi la délibération du Conseil général de la ville,
que nous avons reproduite, expression des vœux et de la pen-
sée de tous, tend-elle exclusivement à remplacer la mission
parla résidence, mot auquel était attachée l'idée de stabilité
et de perpétuité. Plus accessibles, plus répandus, plus mêlés
au monde et à ses affaires que les Dominicains, les Jésuites
avaient su se faire, dans toutes les classes de la société, des
partisans et des amis. Leur éloquence, vive, animée, péné-
trante attirait autour de la chaire sacrée un concours consi-
dérable d'auditeurs, et les fruits de leur prédication étaient
aussi salutaires qu'abondants. La pompe et l'éclat qu'ils
savaient donner aux cérémonies religieuses faisaient de l'é-
glise un centre de pieuse et agréable distraction, qui charmait
le peuple. D'autre part, les jeunes Bressands qui faisaient
leurs études au collège de Lyon, rentraient chaque année
dans leurs familles perfectionnés, non-seulement au point de
vue de la science, mais encore à celui de la politesse, des
bonnes manières et des agréments extérieurs. Le système
d'éducation suivi par les RR. PP. avait pour résultat le per-
fectionnement simultané de l'esprit et du corps. Les exercices
publics qui terminaient leur année scolaire offraient à l'ad-
miration intéressée des parents des représentations scéniques
composées par les RR. PP., et dont leurs élèves étaient les
interprèles, ou si l'on veut les acteurs exercés et applaudis.
On jouait sur les théâtres de la Compagnie, la tragédie, la
comédie et même le ballet. En admettant et en exploitant
ces plaisirs mondains, ils se proposaient de les régler et de
les épurer. Ils cherchaient à faire du théâtre une récréation
innocente et morale, Ã l'exemple de l'un de nos plus illustres
évéques deBelley, Jean-Pierre Camus qui, pour combatire le
goût dangereux des lectures romanesques, composa une foule
2