Revue du Lyonnais » série 6 - n°6 ( 1922 ) » pp.048

                                  — 48 —
des prémisses que M. L. A. Constans a si heureusement posées les con-
clusions qu'elles me paraissent autoriser, et qui, sur deux ou trois points,
au moins, méritaient, je crois, d'être dégagées.

                        I. — L'ARC D U RHONE

      Comme toutes les cités romaines dévouées à la majesté des empereurs
et fières de leurs franchises municipales, la colonie d'Arles a eu ses arcs de
triomphe.
      L'un s'érigeait sur un emplacement où passe aujourd'hui la rue
Saint-Claude, non loin de la place Voltaire. Toute une série de documents
qui s'échelonnent depuis 1224 jusqu'à 1511 le mentionnent sous le nom
de l'arc admirable ; et, en démolissant, en 1902, la portion de rempart
médiéval qui soutenait le terre-plein de la Porte de Laure, le Service des
Monuments historiques a mis au jour plusieurs fragments antiques qui lu*
ont appartenu. M. L. A. Constans, qui a étudié les résultats de ces investi-
gations, a pu affirmer, d'après la forme des débris exhumés, le sujet et la
facture des bas-reliefs parvenus jusqu'à nous, que l'arc admirable, ressem-
blant à l'arc d'Orange, s'ouvrait à trois baies et portait une décoration dans
« le goût alexandrin dont l'art du siècle d'Auguste est imprégné » I .
      Un second arc se dressait peut-être au voisinage du précédent. Il n'en
est pas question dans les textes du moyen âge ; mais il semble que ses
restes aient été jetés pêle-mêle avec ceux de l'arc admirable dans le rem-
plissage du terre-plein de la Porte de Laure et qu'il faille comprendre parmi
eux certains motifs, tels que des aigles tenant des guirlandes, ou, encore,
les guerriers exposés au Musée lapidaire, dont le dessin et les proportions
sont irréductibles au plan de l'arc admirable et le travail dénote une époque
déjà tardive, « le 111e ou le IVe siècle »2. Ou bien, par conséquent, ces bas-
reliefs ont été exécutés lors d'une réfection que l'arc admirable aurait
alors subie ; ou bien, plutôt, ils proviennent d'un second arc de triomphe,
construit, sous le Bas-Empire, à proximité et à l'imitation du premier 3.

   1. C.,p.233-
   2. Ibid.
   3. Ibid.