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4O4 LES ORIGINES conseillers de ville et les notables étrangers, une approba- tion solennelle est donnée aux premiers statuts de l'Aumône générale (14). « Au nom de Dieu, amen. Sachent tous que pour ce qu'il y a présentement grand nombre de pauvres, tant ma- lades que valides, petits enfants cryans et huant de faim et de froid, nuyt et jour par la ville, faisant un merveilleux ennuy par les églises, à la confusion, crèvecœur et scandale, perturbant la dévotion du peuple et pouvant estre cause, en partie, de la peste, laquelle pullulait annuellement en ladicte ville : —• Pour ces causes et plusieurs autres, fust proposé de mectre sus une autre aulmosne et charité du- rable, afin de nourrir perpétuellement les pauvres de la ville ; en sorte que nécessité ne leur fût plus imposée d'aller mendier çà et là leur vie. » Et voyez la naïveté de nos pères, se complaisant dans leur bonne action, et disant que « c'était chose très agréable à Dieu, très salutaire, très sainte et exemplaire pour les autres villes. » Ils rêvent déjà de donner un élan à tout le royaume! Ne dirait-on pas de jeunes mères faisant mille projets d'avenir pour leur fils premier-né qui vagit encore dans le berceau ? Mais les rêves bénis de Dieu se réalisent sur la terre : « Afin de perpétuer cette œuvre divine, et pour l'exécu- tion et administration d'icelle, furent premièrement élus par toute l'assemblée, huit personnages des plus notables (14) Archives de la Charité, E, 4.