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Tf'APRÈS NATURE
NOUVELLE
AK un clair et beau dimanche d'avril, rasé de
frais et les deux mains derrière son dos, le
père Desgaud fait le tour de son vigneronnage.
Il aura soixante ans l'hiver prochain et toute sa vie s'est
écoulée monotone dans le tranquille vallon de Plaizé en
Beaujolais.
Il les connaît bien cependant ces quarante-cinq bicherées
de terrain ; la semaine, il les parcourt en tous sens ; il a
planté lui-même chaque cep et il sait l'histoire de chaque
arbre, mais il n'est pas de plus grand plaisir pour lui que
cette promenade du dimanche.
Il se baisse de temps en temps pour arracher une mau-
vaise herbe précoce et la jeter dans le chemin de desserte,
le charroire, qui, pierreux et rapide, escalade la côte entre
deux ouvrées de vigne.
Arrivé au sommet, le vieux vigneron s'assied soigneuse-
ment sur une grosse pierre et regarde avec complaisance le
petit domaine qui s'étend devant lui; volontiers il dirait
que le monde est grand.
Sa demeure est là , à ses pieds, lourde maison de pisé
élevée à mi-côte et que les vignes serrent de près ; plus bas
resplendit la prairie en fleur, bornée par le ruisseau du Nize-
rand, dont les rives sinueuses sont plantées d'ormeaux et de
peupliers.