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54 LA PARABOLE
Le jeune homme disait, tombant à ses genoux :
« J'ai péché contre Dieu, mon père! et devant vous.
Suis-je encor votre fils ? »
Mais le vieillard appelle .
« Portez à cet enfant sa robe la plus belle.
Revêtez-en mon fils. J'entends que vous mettiez
A ses doigts cet anneau, des souliers à ses pieds.
Emmenez, en l'honneur de sa présence chère,
Le veau gras. Qu'on l'immole, et faisons tous grand chère,
Car mon fils était mort, mais il s'est relevé.
J'avais perdu ce fils, et je l'ai retrouvé. »
Et de bruit et de chants la demeure était pleine.
*
Quand l'aîné, retenu tout au fond du domaine,
S'en revint, entendant, de loin, dans la maison
Des rumeurs, il s'enquitpour savoir la raison
De ce bruit insolite, où les chants et la danse
Suivaient des instruments la rapide cadence.
Un serviteur lui dit :
« Voire frère est venu.
On le fête, et pour lui votre père a voulu
Qu'on tuât le veau gras, et qu'on fît bonne chère.
— Quoi!pour l'ingrat ?
— Ainsi l'a voulu voire père. »