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L'ORIENT D'EUROPE AU FUSAIN. 291
peuple de Dieu, qui était par conséquent leur divinité
exclusive, le Dieu d'Abraham, mais pas des autres.
Comme contre-poids à ce penchant vers l'unité divine,
beaucoup de Grecs avaient des prédilections pour telle ou
telle Minerve; les uns préféraient Pallas-Tritonide Ã
Pallas-Ergané ; d'autres allaient jusqu'à Corinthe ou Ã
Sunium pour obtenir les faveurs de Minerve-Chalinitis
ou de Miner.ve-Suniate. Et quand on leur demandait
pourquoi ces préférences et ces pénibles pèlerinages, ils
répondaient que, puisque la déesse faisait de nombreux
miracles dans certains sanctuaires, c'est qu'elle de-
mandait à y être adorée plus spécialement. Absolument
comme ceux qui préfèrent la Salette à Fourvière.
Tout cela n'excluait pas, bien entendu, les.dévotions
aux autres dieux de l'Olympe.
Il est même curieux de rechercher comment tous ces
mythes ont pris naissance, d'où ils viennent, ce qu'ils
représentent, comment ils se sont transformés avec les
âges, et surtout comment les comprenaient leurs diffé-
rents adorateurs.
Je m'empresse d'ajouter que ce travail n'est pas facile.
Beaucoup l'ont tenté, et chacun, à force de vouloir trop
prouver, dans le but de faire - triompher un système qui
expliquât tout, chacun, dis-je, s'est noyé dans sa propre
théorie.
Les uns ont dit : la mythologie grecque n'est qu'un
composé de légendes issues de l'imagination des peuples,
ce sont des contes divinisés.
D'autres n'ont vu là que des faits historiques rendus
surnaturels, soit qu'un héros devienne dieu, soit que les
noms de dieux représentant leur ville préférée, il faille
entendre par la lutte d'un dieu contre un autre le fait
historique d'un combat entre deux peuples. C'est à vo-