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186 LE GRIMPION.
admis dans un des salons dont il a longuement médité la
conquête ! là , son humeur obséquieuse, ses opinions flexi-
bles, sa politesse humble et soumise, plaisent h tous ceux
qui ne redoutent point la flatterie (le nombre en est grand).
On trouve qu'il a de bonnes manières, qu'il est bien né, et
le grimpion rayonnant, glissant, insinuant, congratulant, se
fautile de porle en porte, et parvient à son but après des
années de persévérance et d'abnégation.
Cependant ce n'est pas tout que de voir sa tactique ; il
faut compter les affronts qu'elle lui coûte, les propos piquants
qu'elle lui attire, et c'est la un revers de médaille qu'il con-
vient de montrer à mes lecteurs.
Le grimpion ne réussit pas dès l'abord ; par exemple, il
n'a souvent qu'un demi-succès dans la manœuvre champêtre
que voici : il achète une campagne, et tombe comme pro-
priétaire au sein des habitations rurales de ceux dont il bri-
gue les relations ; son enclos, bordé de notabilités, n'en est
séparé que par une simple haie vive. On sent de suite tout
l'avantage de sa position : il prend les gens a l'abordage,
il les a sous le feu de ses politesses ; il les trouve à demi-
portée de ses coups de chapeau, et Dieu sait ce qu'il en dé-
bourse par jour ! A gauche, à droite, du haut de son belvé-
dère, du sommet de sa terrasse, de sa fenêtre, il lâche des
bordées de civilités sur ses brillants alentours : c'est bien Se
moins qu'on distingue un homme aussi saluant; puis, on le
rencontre à l'église, dans un sentier où i! est impossible de
l'éviter, parfois au conseil municipal où il s'est glissé au
moyen de quelque acte de libéralité fait en faveur de la
commune; ii s'intéresse aux écoles déjà protégées par d'il-
lustres bienfaiteurs auprès desquels sa charité le pousse,
gt qui le reçoivent lui et son argent à bras ouverts. Le voila
lié avec les hommes : mais les dames ! les dames ! Ah ! que
c'est bien une autre affaire, et quel travail herculéen pour
lui que d'obtenir leurs révérences d'abord, puis leur sourire,
puis leurs jolis propos ! N'importe, il fait tant qu'il en vient
a bout, et qu'il s'établit quelques relations entre son épouse,
ses filles et le sexe environnant; les recettes de gelées, de
confitures, ou d'autres petits services rendus, leur servent
de passeports ; puis on se visite un peu, on voisine, et le
grimpion de s'épanouir de joie ! Mais, rentré à la ville, il a
parfois bien du déboire, la bienveillance et le laisser-aller
sans façon qu'on lui témoignait semblent être tombés dans