Revue du Lyonnais » série 2 - n°21 ( 1860 ) » pp.504

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    Témoin de la faveur d'un genre littéraire dont le créateur et le
maître était un de ses compatriotes, et comprenant qu'il y avait
dans cette faveur même une préparation utile peut-être de l'es-
prit public, Macaulay entreprit de combattre le roman en faisant
mieux c'est à dire en donnant plus d'intérêt et de grandeur aux
faits réels qu'aux faits d'invention. Quoi en effet de plus drama-
tique et souvent de plus romanesque que la réalité? et dans tous
les cas, quoi de plus saisissant, quoi de plus émouvant dans sa
variété infinie ? Combien les aventures fictives sont peu de chose à
côté des événements dont nous sommes les témoins journaliers,
et qui viennent confondre par la grandeur de leur combinaison
la petitesse des nôtres ! Ne dirait-on pas que le romancier et
l'auteur dramatique n'ont d'autre souci que de rapetisser l'his-
toire en l'a ramenant à la mesure étroite de leur conception,
 qui est malheureusement aussi la mesure plus ordinaire de la
  conception de la foule ?
    Non seulement Macaulay a entrepris cette gageure, mais il l'a
 gagnée. Là même où il a eu à lutter contre le grand romancier
 écossais et où celui-ci avait,on peut le dire, pleine carrière, dans
 la description des Highlands, et de la guerre telle que la faisaient
 les clans du nord de l'Ecosse, je n'hésile pas à le mettre au-dessus de
 Walter Scott, parce qu'avec lui je vois la vérité et non la fiction,
 parce que ses Highlanders sont des hommes en chair et en os,
 nullement poétisés, mais dont je comprends la rudesse, la téna-
 cité aux. traditions et aux haines héréditaires, le caractère grand
  et sauvage tout à la fois. Rien de plus saisissant que le singulier
  portrait de ces chefs de clans, tantôt infatigables chasseurs de
  montagnes qui combattent pieds nus à la tête de leurs hommes,
  tantôt courtisans raffinés, étalant leur élégance aux cours de
  Londres et de Versailles. Cette réalité là est assez poétique pour
  se passer de parure.
    Et ce n'est pas là, qu'on le remarque, un tableau isolé et d'un
 genre particulier. Non seulement la vérité peut être intéressante,
 mais elle le doit. Car l'esprit et le talent de l'historien consistent
 précisément à savoir choisir tout ce qui est de nature à satis-
 faire ce qui est pour nous une curiosité légitime , à ménager