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DE M. SERVAN DE SUGNY. 217
loua plus tard du tact et de l'esprit de discernement, qui
l'avaient dirigé dans une conjoncture où il lui eût été im-
possible d'en référer à aucun supérieur. Il s'agissait du
passage de la marquise de La Rochejacquelein, condamnée
a mort par coutumace, et descendue à l'hôtel de la Poste ;
la gendarmerie allait la faire arrêter, ce que notre confrère
empêcha, en prenant sur lui la responsabilité de cette dé-
termination, qui permit à la vendéenne de gagner Genève,
deux heures après.
Un autre jour,un autre passager, qui venait saluer furtive-
ment, dans ses excursions inopinées sur la frontière, le sol de
la patrie où plus tard il devait revenir en sauveur de la civili-
sation et rouvrir l'ère impériale, était signalé au moment
où il franchissait les limites de la Suisse avec sa mère, pour
visiter l'ancienne habitation de l'auteur de la Henriade.
M. Servan de Sugny, qui avait consulté d'avance le garde
des sceaux a ce sujet, et reçu des instructions en ce sens,
ne permit point que ces illustres voyageurs fussent inquié-
tés en satisfaisant une curiosité presque légitime (Lettre de
M. Persil, du 9 avril 1835) (Ibid., p. 78). Ainsi, plus tard,
le duc d'Aumale, proscrit à son tour , devait parcourir li-
brement, mais dans le cœur même de la France, les ruines
d'Alesia et rechercher, dans l'inspection des lieux, sous un
autre règne, des inspirations et des éclaircissements sur un
point d'archéologie militaire.
Un autre incident, où la présence d'esprit du magistrat
conjura le déchaînement de la fureur populaire , se produisait
à l'occasion d'un changement dans le titulaire de la paroisse
de Gex. En apprenant la nomination h ce poste d'un autre
prêtre que M. Froment, premier vicaire, chéri de tous les
habitants et désigné pour cette place parla voix publique, le
peuple furieux se porta aux abords de l'église et dans le
cimetière, en criant a la trahison et en menaçant de ren-