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DE M. SERVAN DE SUGNY. 325
« On aura beau , Messieurs, dit le procureur du Roi, en
terminant son réquisitoire, équivoquer sur ce qu'on doit
positivement entendre par opérations de banque, la cons-
cience publique fera justice de subtilités contraires a la droite
raison et de doctrines funestes a la morale. Les banques
véritables sont celles qui tendent à accroître la prospérité
générale, en prêtant des ailes au commerce, et non celles
qui introduisent la misère au sein des familles. Celui que
vous voyez maintenant revêtu des dépouilles de pauvres
laboureurs, exerce une des plus belles professions de la
société ; il marche l'égal des premiers de la ville , il a droit Ã
l'estime de ses concitoyens... ; c'est un banquier! Amère
dérision qui pourrait porter le pauvre habitant des cam-
pagnes a maudire l'état social, et à lui faire considérer une
de ses institutions comme une espèce de coupe-gorge exis-
tant, sous la protection de l'autorité , dans le but de ravir le
bien des gens simples et honnêtes (Ibid. p. 92). »
Un acquittement, prévu du reste sur place, s'ensuivit pour-
tant; mais, sur l'appel du ministère public, il y eut condamna-
tion en 40,000 f. d'amende, annulée pour vice de forme par la
Cour de cassation , et enfin confirmée , en son principe , par
la Cour royale de Lyon. Etjustiliamanel. D'autrespoursuites,
contre des gens occupant une position dans le monde , furent
encore imposées au zèle et à l'impartialité de M. Servan : un
notaire, un avoué, un avocat, un capitaine de gendarmerie,
durent subir l'épreuve de l'examen judiciaire , pour des faits
de charge la plupart. Enfin, la création d'un journal d'oppo-
sition avancée , le Patriote de F Ain, fondé à Nantua par un
gentilhomme récemment converti au républicanisme , fut
l'occasion de nouvelles sollicitudes et d'une surveillance de
chaque numéro. L'autorité supérieure voulait arriver a la
suppression judiciaire de cette feuille , qu'il eût peut-être été
plus sage de laisser mourir en repos, au milieu de son