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LE PÈRE DE LA CHA1ZE. 343
ma façon que vous avez lues au Roi. Encore ne nous a-t-il laissé
partir, qu'à la charge que nous Tirions voir à sa maison de cam-
pagne (1) et il s'est chargé de nous faire avertir du jour où nous
l'y pourrions trouver seul. »
Boileau, afin de donner à son récit un tour encore plus piquant
se vanta d'avoir persuadé au Père « qu'il n'avait fait autre chose
dans son ouvrage, que mettre en vers sa propre doctrine. »
Nous croyons plutôt que l'illustre Jésuite, qui certes n'était pas
homme à prendre le change, fit preuve à la fois, en cette occa-
sion , et d'indulgence et de bon goût.
Dans une lettre des plus touchantes à Madame de Maintenon ,
à propos de certaines accusations portées contre lui, Racine lui
raconte qu'ayant résolu un jour de prendre la défense d'une de
ses tantes, supérieure de Port-Royal, il alla tout droit chez le
Père de la Chaize et lui représenta tout ce qu'il connaissoit de l'état
de cette maison. Je n'ose croire que je l'ai persuadé, ajoute tris-
tement le poète, mais il parut très-coutent de ma franchise, et
m'assura, en m'embrassant, qu'il serait toute nia vie mon servi-
teur et mon ami.
Port-Royal et sa supérieure en furent quittes cette fois pour la
peur.
Les lettres qui suivent ne sont pas moins intéressantes que les
précédentes. La première surtout donne de curieux détails sur
l'ancien collège de Clermont, devenu, depuisle XVII e siècle, collège
de Louis-le-Grand. LeP.de la Chaize fait connaître les motifs de ce
changement de nom et sa lettre suffira , nous l'espérons, pour
fairejustice de l'un de ces contes aussi malveillants que ridicules
dont Dulaure a semé son Histoire de Paris. Suivant cet auteur,
Louis XIV satisfait d'une pièce jouée en sa présence par les élèves
du collège de Clermont, pièce dans laquelle se trouvaient plu-
sieurs traits à sa louange, aurait dit à un seigneur qui lui parlait du
succès de cette représentation : « Faut-il s'en étonner , c'est mon
collège ! » Et le recteur, en habile courtisan , aurait fait poser ,
dès la nuit suivante, une table en marbre noir, sur laquelle on
(I) Monl-Louis dont nous avons parle plus haut.
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