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LITTÉRATURE. 107
et la lecture la plus attentive ne lui a suggéré aucune conjec-
ture sur le médecin auquel on pourrait l'attribuer.
Le docteur Daremberg a, de son côté, pris soin de soumettre
ce manuscrit a un examen approfondi ; il l'a copié, étudié et
annoté avec la science et la sagacité qui le distinguent ; mais
rien n'a pu soulever le voile qui cache le nom de l'auteur, et
l'on a peu d'espoir de le connaître un jour ; car les recher-
ches que M. Daremberg a poursuivies à cet effet dans les
bibliothèques d'Angleterre, d'Allemagne et d'Italie le confir-
ment dans l'idée que ce manuscrit est unique.
Ce premier point est resté et restera peut-être toujours
impénétrable ; ce manuscrit, conservé dans la riche collec-
tion de la bibliothèque impériale sous le n° 8161, est en par-
chemin in-4°, sur deux colonnes, et appartient, dit M. Darem-
berg, au XIIIe siècle (1) ; il présume qu'il est contemporain,
ou à peu près, de l'auteur lui-même qui florissait sans doute,
vu les écrivains qu'il a traduits ou qu'il cite, à la fin du XIIIe
siècle ; mais il n'a pas été plus heureux que M. Littré pour
découvrir son nom. Notons ici qu'on trouve sur le f° 45 et le
P 62 une indication que je m'empresse de livrer aux biblio-
philes et aux archéologues lyonnais et qui pourra peut-être les
mettre sur la voie : on y lit : « Ce livre est a Guichart Bessonal
« natif de lion, demourant a Paris, notaire et secrétaire du
« roy, et l'acheta l'anMDXII.»
Toutefois, si le Dr Daremberg n'a pu pénétrer le mystère
de l'anonyme, il a fait sur ce poème de curieuses découvertes
qu'il me reste à faire connaître : il est parvenu à savoir d'après
quelles sources il a été rédigé, et sans aucun doute ce n'était
pas le point le moins intéressant de ce problème d'histoire
littéraire. Ces questions et cette découverte avaient un inté-
(1) Les considérations historiques que nous allons développer tendraieut
îi faite croire que le manuscrit doit être du XIV e siècle.