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ÉPIGRAPHIE LYONNAISE. 61
dans lesquels il y a le plus à apprendre sur nos antiquités.
C'était un homme bienveillant et modeste, qualités peu com-
munes chez les archéologues ; on l'a beaucoup exploité , et
parfois en le dénigrant. De tous ses ouvrages, celui qui a
placé son nom le plus haut, c'est le Musée lapidaire du Pa-
lais-des-Arts , création unique dont le mérite est de jour en
jour mieux senti. Il n'existe rien de comparable en France;
cette collection de monuments epigraphiques me paraissait
fort belle encore lorsque j'examinais celle du Vatican. Artaud
a écrit un ouvrage fort important sur les pierres tumulaires
qu'il a rassemblées sous les arcades de l'ancien Palais Saint-
Pierre ; de tous ses travaux archéologiques , c'était celui
dont il était le moins mécontent. En 1817 , l'Académie des
Inscriptions et Belles-Lettres décerna l'un de ses prix an-
nuels à cette monographie si importante pour l'histoire de
notre cité ; elle avait inscrit l'auteur depuis quelques années
sur la liste de ses correspondants.
Qu'était devenu cet ouvrage? Prié de m'en informer, j'é-
crivis, en 18iG, au secrétariat de l'Institut; on me répon-
dit qu'Artaud , désirant faire des corrections à son travail,
avait retiré son manuscrit et ne l'avait pas rendu. Des dé-
marches actives faites soit à Paris , soit a Orange, pendant
trois mois, n'eurent aucun résultat; je me résignais a les
abandonner, lorsque le hasard me mit sur la voie. L'ouvrage
si impatiemment recherché n'avait pas quitté Lyon, et il
était a quelques pas de mon cabinet de bibliothécaire, au
Palais-des-Arts, chez le concierge Chirat, a qui Artaud l'avait
légué par une clause assez singulière de son testament.
Chirat croyait posséder un trésor ; des tentatives faites pour
l'acquisition et la publication du manuscrit, bien accueillies
d'abord , finirent par échouer. Le Musée lapidaire m'avait
été prêté pour quinze jours ; par le fait d'une circonstance
fortuite dont le récit serait sans intérêt, il ne me fut pas pos-