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rièr.e moi comme derrière un rempart. —- Pas moyen ? reprit le
p e i n t r e ; encore une fois, deux fois, trois fois?.... personne ne
dit mol;'... adjugé le punch de M. Goodman Trempolod à r e n t r e -
prise Jean Paccard et compagnie.
C'était le nom de notre gaillard. — Adieu d o n c , messieurs et
braves amis , nous dit-il, en nous prenant la main ( e t il serra si
cordialement celle de l'abbé, que celui-ci en poussa un c r i ) . Vous
le voulez , c'est d i t ? . . . Adieu! moi soupçonner véhémentement
vous de tenir pour la fameuse alliance Anglo-gallico-orléanico-pé.
rigordienne , soit dit sans vous offenser! q u a n t a m o i , Jean Pac-
c a r d , qui en suis encore au blocus continental, avec votre per-
mission, je vais au-devant de François., désolé de ne pouvoir pro-
fiter plus long-temps de l'agrément de la voire. —Mais nous avons
une répétition à faire. — Donc, par le flanc droit, serrez les r a n g s ,
en avant marche !
Cela d i t , il nous quitta au pas de charge, son bâton au bras en
guise de fusil, et beuglant aussi faux que possible le couplet dynas-
tique delà Parisienne considérablement revu,corrigéet augmenté.
M. Persil n'Ă©tait pas lĂ !
A peine eut-il disparu, qu'il sembla que les poumons de l'abbé
s'élargissaient. 11 respira enfin. La présence de Paccard lui glaçait,
je crois, le sang et produisait sur lui le mĂŞme effet que celle de
Méphistophélès sur la naïve et innocente Marguerite.
Ses compagnons ne devaient lui revenir que le lendemain. Il
me suppliait de rester. La soirée l'épouvantait. Il se voyait, quoi-
qu'il pût faire, enveloppé dans les rets de cet infernal artiste ; il
voyait la famille Goodman Trempolod Ă ses trousses ; il se figu-
rait l'honnête anglais, découvrant tout et lui demandant c o m p t e ,
furieux du mensonge auquel son n o m , à lui l'abbé , se trouvait
si impudemmemt mêlé. Il voyait tout cela et le cœur lui man-
quait. Il se détermina enfin à aller chercher un asile auprès du
curé de l'endroit, et nous échangeâmes un adieu bien amical et
plein de regrets. Mon départ ne pouvait être ajourné.
J'avais réglé mes comptes avec Coulet et payé mon dîner à l'un
des garçons de l'hôtel ; le petit verre obligé était allé rejoindre
les grands ; mon sac avait repris sa place sur mon dos ; en un
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