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158 c Toutes ces idées d'amour et de poésie passaient dans ma < « tête malade avec le bruit d'un charivari. 0 un homme ! un « homme qui dans sa vie n'a pas aimé jusqu'à la rage trois ou « quatre femmes accortes et douces, est un monstre, une espèce « de brute, une espèce de butor ! « Je rencontrai dans la diligence de Valence une jeune femme « avenante, vêtue de noir et jolie; je ne manquai pas d'interroger « avec adresse ma compagne de v o y a g e , et de demeurer l'œil « ouvert, la main arrondie. Je lui demandai combien de larmes « avaient coulé sur ses joues, quel était celui que la mort avait <• frappé sur sa couche nuptiale; je lui demandai si elle n'espérait « pas bientôt inféoder un nouveau cœur à son cœur, et incliner « bientôt sa tête sur le front d'un autre époux, comme l'églan- « tine née de l'Aurore, courbe su tête de parfum sur le calice qui « vient à elle ; elle répondit à mes questions avec une grande « précision de mots, et une pensée indécise. La conversation ne « pâtit guère ; elle était confiante et concertante. « J'avais depuis long-temps tiré de ma boîte à chapeau le « gant blanc de filet, j'en drapai ma m a i n , et m'empressai de « l'offrir à la belle veuve , qui l'accepta avec la confiance qu'ins- « pire un jeune homme qui ne brusque rien, qui parle avec pu- « reté , et qui porte un ruban à la boutonnière. Mais j'ai hâte de vous faire faire connaissance avec la Venus d'Arles, la fille-modèle, et j'abandonne la dame accorte à la con- versation concertante, pour vous mener à bord du paquebot à vapeur, où M. Joseph Bard trouve enfin cette merveille. — L a i s - sons-le parler. « Aurélia était b e l l e , vive, douce, caressante « comme la brise qui passe sur les citronniers. C'étaient des formes « romaines dans toute leur perfection, une figure idéale, des che- < veux noirs comme le carbone, le nez de la Venvs mouillée, des t a bras faits pour serrer un amant, une voix neuve ; son âme elle « la sentait, mais elle l'exprimait peu ; quelquefois cette âme pal- « pitait dans des sens impressionnables et mobiles par.contre-impul- « sion ; le plus souvent, elle se concentrait en elle-même comme « en un lointain infini. Comme elle avait été agitée par une vie < de vingt ans , la vie de notre Aurélia! car il faut bien le dire ! t « la sensation, éclair ravide, avait quelquefois nrédominé chez