page suivante »
230
Je pris donc place ; et me rappelant l'avis de M. M.... et ce qu'il
m'avait dit de la susceptibilité de mon hôtesse et de son humeur
peu e n d u r a n t e , je me mis à travailler , à part m o i , aux circonlo-
cutions qui me semblaient indispensables pour en arriver sain et
sauf à M. Dumas et à sa truite.
Il se lit un bruit derrière m o i ; je me retournai, c'était Ma-
dame Dhure ; mon potage la suivait.
^Voilà une mine fièrement trompeuse , pensai-je tout d'abord.
R i e n , en effet, dans les traits de mon hôtesse ne se trouvait
d'accord avec la pensée cjue je m'en étais naturellement créée.
Sa figure était douce et fine et son accent de voix ne démentait
point sa figure.
Tout en elle annonçait une éducation distinguée; la suite me
prouva que je n'avais point tort d'en juger ainsi.
Nous nous saluâmes avec assaut de politesse et d'égards. — Mon-
sieur vientde loin ?—J'étais ce matin encore à Chamouny, madame.
— Mais c'est une course énorme et vous devez être horriblement
las ? — Je ne puis dissimuler , madame , que dans l'état actuel des
choses, un bon lit ferait beaucoup mieux mon affaire, que la
plus belle partie de pêche.
Je ne risquai pas ce dernier membre de phrase sans une cer-
taine appréhension. J'avais toujours présent l'effet de mon beef-
teack d'ours à mon entrée chez M. M
Mais à peine eu-je achevé, que M me Dhure s'appuyant sur le
dossier de ma chaise, j e t a , si je puis parler ainsi, un éclat de rire
si aigu et de si bon aloi ^ que j ' e n restai muet et déconcerté.
— Encore un! s'écria-t-elle, et son fou rire allait croissant. —
Comment, monsieur, vous avez moins de courage que ce beau
M. Dumas, et vous n'êtes pas homme à vous en aller sans panta-
l o n s , bottes et chaussettes b a s , chercher votre déjeûner de de-
m a i n , comme un vrai cormoran au fond des torrehs glacés qui
se précipitent de nos montagnes? —Du moins , m a d a m e , j'ose
espérer qu'avant de me laisser tenter mon expédition, vous vous
rappelleriez suffisamment l'accident arrivé au nez de M. Dumas,
et que je n'aurai point à redouter pour le mien les chaînes de
votre maudit célérifère 1' '
Le ton de ma réponse modifia notablement le rire de mon h ô -