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que les flols de la foule venaient s'amasser, tous les assistans, Ã
peu près également en butte à la mauvaise administration du
magistrat , applaudissaient à outrance aux traits qu'on lui déco-
chait de toutes parts ; et des hourras, effroyable concert de malé-
dictions , saluaient sans cesse l'impopulaire personnage... Et
tout cela se faisait, se disait à la face du soleil, à visage décou-
vert , sans que personne songeât à se plaindre ou à s'y opposer.
C'était au milieu de ce suffoquant t u m u l t e , de cet étourdissant
brouhaha qu'on arrivait au village de Saint-Denis. Les maisons
étant insuffisantes pour contenir tous ceux qui avaient besoin de
se désaltérer, ils se réfugiaient sous de longues tentes où d'im-
menses tables les attendaient. De tous côtés on voyait des bro-
ches chargées de viandes tourner devant des feux pétillans. Le
vin du Moulin-à -Yent (1), livré à trois ou quatre sous la grande
mesure, coulait à pleins bords. Le plus souvent, toutes les classes
venaient là continuer à se confondre , à se coudoyer.
Lasse de b o i r e , de manger, de chanter, de d a n s e r , la foule
se remettait en roule pour rentrer à Lyon ; et en même temps ,
les quolibets, les sarcasmes, les vérités satyriques recommen-
çaient à partir en feus croisés, d'autant plus vifs que la verve
respective des engueuleurs (2) était encore excitée par les co-
pieuses libations auxquelles ils s'étaient livrés. C'était alors qu'il
fallait fermer ses yeux et boucher ses oreilles. La route ne pré-
sentait presque plus que le spectacle d'une immense et trop sou-
vent hideuse orgie!!!
Et si vous doutez de l'exacte vérité de ce tableau, interrogez
les Lyonnais qui ont assez vécu pour pouvoir vous raconter ce
qu'il leur a encore été donné de voir de la fête de Saint-Denis. Ils
vous diront si le jeune fashionable vêtu du frac rouge à larges
boulons d'acier , de la culotte de gros-de-Naples vert et de bas
rayés en travers (3), n'était pas exposé comme l'humble roturier
à entendre dérouler l'histoire de ses fredaines. Demandez-leur
s'ils n'y ont pas vu dans un brillant équipage , au milieu de toute
la noblesse du t e m p s , le prévôt des marchands, messire Charles-
(1) Village pvésde Lyon , sur la route de Marseille.
(2) Expression originaire de l'époque,
(3) Mode de 1786.