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Le nom de -l'abbé de Pure fut imprimé pour la première fois
en toutes lettres , dans l'édition de Boileau de 1783 ; il était au-
paravant désigné par un P*** initial (1).
Despréaux , peu satisfait de cette première vengeance , revint
à la charge dans la Vh Satire, et cita l'abbé comme un en-
nuyeux.
Les souïis et les rats ( dit-il)
Semblent, pour m'éveiller, s'entendre avec les chais,
Plus importun pour moi, durant la nuit obscure,
Que jamais, eu plein jour, ne Cul l'abbé de Pure.
Enfin, dans la IXe Satire, il acheva l e portrait :
Et ne savez-vous pas que, sur ce mont sacré,
Qui ne vole au sommet tombe au plus bas degré,
Et qu'à moins d'être au rang d'Horace ou de Voiture,
On rampe dans la fange avec l'abbé de Pure.
Sans parler de cette décision singulière qui met sur la même
ligne deux écrivains, dont l'un est fort éloigné d'avoir dans un
seul genre la supériorité soutenue de l'autre dans plusieurs gen-
r e s , nous ne croyons pas qu'il y ait eu beaucoup de générosité
de la part du p o è t e , à traduire ainsi sur la scène publique son
e n n e m i , supposé même que celui-ci eût des torts envers Des-
prcaux.
L'abbé de Pure a laissé plusieurs ouvrages , tous assez médio-
cres. Le p r e m i e r , c'est la Vie d'Alphonse-Louis du Plessis de Riche-
lieu, prétre-cardincd, archevêque de Lyon (2). On écrivait alors en
latin presque aussi volontiers qu'en français , et l'on abandonnait
la langue de Molière et de Bossuet, pour parler celle de Virgile
et de Cicéron. Nous qui avons aujourd'hui des goûts si éloignés
de ces goûts-là , nous pouvons à peine nous expliquer la diffé-
rence d'une époque à l'autre, et nous avons assez du latin qui
fit gémir notre enfance, dans les tristes murs d'un collège et sous
la férule d'un pédant.
(1) OEUVRES de Boileau Despréaux, avec un commentaire, par M. de Saint-Surin,
tom, I, pag. 9 8 , note c.
( 2 ) VlTA ALI'HOSiSI PtESS.IEI RlCHEUI PRESBYTER1 CARDINÀMS, A R C B I E P I S C O M LVJGDOTIEHSIS,
auetore M. D, P, Paris, Vitré, 1683, in-16.