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ÉTUDE SUR LES TABLES CLÀUDIËNNES. 205
et parmi les particiens de Rome. Cet exemple domestique
me dit qu'il faut m'attacher au même plan, et transporter
dans le Sénat ce que chaque pays aura produit de plus
illustre : car je n'ignore point qu'Albe nous a donné les
Jules, Camerium les Corunconius, Tusculum les Porcius,
et, sans fouiller dans ces antiquités, que l'Étrurie et la
Lucanie, que l'Italie entière nous ont fourni des séna-
teurs ; qu'enfin, peu contents d'adopter quelques citoyens
isolés, nous avons prolongé l'Italie même jusqu'aux Alpes,
afin d'associer les nations et les contrées à la domination
romaine. Ce fut une époque de tranquillité profonde au
dedans et de gloire au dehors, quand nous allâmes cher-
cher des citoyens au-delà du Pô ; quand, pour réparer
l'épuisement que causait à l'empire le transport de nos
légions sur toute la terre, nous y incorporâmes les plus
braves guerriers des provinces. Regrettons-nous d'avoir
pris à l'Espagne ses Balbus et à la Gaule narbonnaise
tant d'hommes non moins illustres ? Leur postérité subsiste
encore, et leur amour pour cette patrie ne le cède point
au nôtre. Pourquoi Lacédémone et Athènes sont-elles
tombées, malgré la gloire de leurs armes, si ce n'est pour
avoir toujours exclu de leur sein les vaincus, tandis que
notre fondateur Romulus, bien plus sage, vit la plupart de
ses voisins, le matin ses ennemis, le soir ses concitoyens?
Des étrangers ont régné sur nous ; des fils d'affranchis
ont été magistrats ; et ceci ne fut "point une innovation,
comme on le croit faussement : ce fut un usage fréquent
des premiers siècles. Mais les Sénonais nous ont fait la
guerre ! Apparemment que les Volsques et les Eques ne
nous ont jamais livré de batailles ? Les Gaulois ont pris
Rome ; mais nous avons livré des otages aux Toscans, et
nous avons subi le joug des Samnites. Encore, si nous
parcourons l'histoire de nos guerres, verrons-nous que
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