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LE BOUQUET FATAL. 163
C'est ainsi que furent célébrées leurs fiançailles et qu'ils s'ai-
mèrent sous les regards de Dieu et de leur mère.
VFII
Ce ne fut qu'au milieu de l'automne que les dames de Vai-
iouise quittèrent leur chalet. Elles y passèrent la plus grande
partie du mois de novembre.
L'arrière-saison était admirable et Solange put jouir de ses
magnificences. Ce ne fut qu'aux premiers givres glaçant les
dernières feuilles que les voisines du jeune docteur rentrèrent
à la ville.
Remy, Ã qui la certitude de son bonheur avait rendu l'ambi-
tion d'autrefois, se préparait avec ardeur au concours de l'agré-
gation. Le titre de professeur agrégé à la Faculté de Paris lui
ouvrait les perspectives d'un avenir sûr et brillant, et tout fai-
sait présager qu'il serait un des premiers élus.
Son mariage avec Solange avait été d'un commun accord fixé
au terme de cette épreuve.
Les secrètes prudences du médecin avaient pesé pour beau-
coup dans la décision de cet ajournement, qui devait conduire
nos fiancés jusqu'aux premiers jours du printemps prochain ;
à cette époque aussi, Mme Dorbray devait quitter sa province
pour venir assister aux noces de son fils et séjourner à Paris
pendant la plus grande partie de l'année. Son cœur maternel
s'était associé dans une large mesure aux joies du dénouement
qui fixait irrévocaMement la destinée de son fils. Elle voyait lÃ
le doigt de Dieu et le couronnement, de sa vie si modestement
mais si cruellement agitée.
On comprend mieux qu'on ne peut l'exprimer tout le bon-
heur qui remplit les jours de Solange et de Remy depuis cette
mémorable mit où leur sort fut décidé. Un immense apaise-
ment se fit dans leurs cœurs et cet état de quiétude passionnée
dans laquelle ils vécurent fut pour eux une source d'enchante-
ments toujours renaissants.