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LES ALFS EN EUROPE
AVANT-PROPOS
Il est une classe d'êtres surnaturels, les Alfs, sur laquelle
existe une foule de livres, et qui, malgré cette abondance,
ou peut-être à cause d'elle, n'est pas très connue des lec-
teurs français.
Les Alfs ont gardé toute leur célébrité dans le nord
extrême de l'Europe; ils y furent honorés comme des dieux
ou des génies influents, à l'époque où la plupart des peuples
voisins du pôle reconnaissaient Odin pour auteur et pour
maître de la nature. Au ixe siècle de notre ère, pas un de
ces peuples n'avait abjuré sa vieille religion nationale, ni
répudié une seule des croyances dont elle s'était formée.
On peut dire que ce passé est pour eux comme d'hier. Sa
trace est tellement récente dans leurs mémoires, tellement
vivantes dans leurs littératures, qu'il doit leur sembler quel-
quefois le présent lui-même.